Cos'è AOD-9604?

AOD-9604 è un peptide prodotto in laboratorio, cioè una breve catena di amminoacidi. Riproduce una piccola parte dell'ormone della crescita umano, la proteina che l'ipofisi rilascia per regolare la crescita e molti aspetti del metabolismo.

Un pezzo preso dalla coda

L'ormone della crescita ha 191 amminoacidi. L'ultima parte della catena, posizioni da 177 a 191, è Leu-Arg-Ile-Val-Gln-Cys-Arg-Val-Ser-Glu-Gly-Ser-Cys-Gly-Phe. AOD-9604 è questo segmento di 15 amminoacidi preceduto da una tirosina, per un totale di 16. Gli scienziati a volte lo indicano come Tyr-hGH177-191.

Chi lo ha progettato voleva conservare la parte dell'ormone che agisce sul grasso ed escludere quelle responsabili della crescita e dell'aumento della glicemia.

Differenze rispetto all'ormone della crescita

• Nessun legame al recettore: nei test di laboratorio non si legava al recettore dell'ormone della crescita, attraverso cui l'ormone intero produce la maggior parte dei suoi effetti.
• Nessun segnale di crescita: non faceva dividere le cellule come fa l'ormone della crescita.
• Nessun aumento di IGF-1: negli studi sull'uomo non aumentava l'IGF-1, il fattore di crescita che l'ormone normalmente fa salire.
• Glicemia: né gli studi sugli animali né quelli sull'uomo hanno rilevato un peggioramento del controllo del glucosio, effetto collaterale noto dell'ormone intero.

Cosa sembra fare nel tessuto adiposo

Negli studi sui roditori il frammento riduceva la lipogenesi, cioè la produzione di nuovo grasso, e aumentava la lipolisi, la scomposizione del grasso immagazzinato in acidi grassi e glicerolo. I topi obesi trattati bruciavano anche più grasso per produrre energia.

Come avvenga esattamente non è ancora chiaro. Uno studio del 2001 ha osservato che AOD-9604 aumentava il recettore beta-3 adrenergico, un interruttore delle cellule adipose che risponde all'adrenalina. Nei topi privi di quel recettore, però, il frammento aumentava comunque la combustione dei grassi nel breve periodo: il recettore non può spiegare tutto.

Punti chiave

• AOD-9604 è una copia di 16 amminoacidi della parte finale dell'ormone della crescita, tirosina compresa.
• Non agisce tramite il recettore dell'ormone della crescita.
• Negli animali ha rallentato l'aumento di grasso e ne ha accresciuto la scomposizione.
• Il suo meccanismo esatto non è mai stato chiarito del tutto.